Osmanlı İmparatorluğu'nda halifelik makamına ilk kez sahip olan padişah, Yavuz Sultan Selim'dir. Sultan II. Bayezid ile Dulkadiroğlu Şehsuvar Bey'in kızı Gülbahar Sultan'ın oğlu olarak dünyaya gelen Yavuz Sultan Selim, İslam'ın 74. Halifesi ve Osmanlı İmparatorluğu'nun 9. Padişahı olmuştur. Yavuz Sultan Selim, 10 Ekim 1470 tarihinde Amasya'da doğmuştur.

Yavuz Sultan Selim, küçük yaşlarda İstanbul'a gelerek dedesi Fatih Sultan Mehmed Han'ın terbiyesinde yetişmiştir. Kur'an-ı Kerim, hadis ve fıkıh derslerinin yanı sıra yüksek fen ilimlerini de öğrenen Yavuz Sultan Selim, ata binme, güreş tutma, ok atma ve kılıç kullanma gibi savaş eğitimleri de almıştır. Babası II. Bayezid'in tahta çıkması ile Trabzon'a vali olarak atanmıştır.

Yavuz Sultan Selim, 24 Nisan 1512 tarihinde tahta çıkmış ve Osmanlı İmparatorluğu'nun 9. Padişahı olarak tarihe geçmiştir. Tahta çıktığı andan itibaren birçok sefer ve fetih düzenlemiştir. 24 Ocak 1517 tarihinde Kahire'yi fethetmiş ve Abbasi Halifeliğine bağlı Mısır Memlüklerine son vermiştir. Bu fetih sırasında Suriye, Filistin gibi topraklar da Osmanlı hakimiyeti altına girmiştir. Hicaz ve çevresinin de Osmanlı topraklarına katılmasıyla doğunun ticaret yolları Osmanlı'nın eline geçmiştir.

Hilafetin Abbasi soyundan Osmanlı soyuna geçmesi 6 Temmuz 1517 tarihinde gerçekleşmiştir. Mukaddes Emanetler olarak bilinen ve Hz. Muhammed'in (SAV) hırkası, dişi, sancağı, kılıcı ve diğer eşyalarının bulunduğu sandıklar Hicaz'dan yola çıkarak Yavuz Sultan Selim'e getirilmiştir. Bu mukaddes eşyaların eline ulaşması ile Yavuz Sultan Selim, Ayasofya Camii'nde yapılan büyük bir törenle Mekke ve Medine'nin hizmetkarı unvanını devralmıştır. Bu unvan ile tüm Müslümanların dinen ve siyasi olarak lideri olmuştur. Rivayetlere göre, Yavuz Sultan Selim'e cübbeyi giydiren ve halifelik nişanı sayılan kılıcı beline bağlayan son Abbasi Halifesi Üçüncü Mütevekkil'dir.

Yavuz Sultan Selim, sadece padişah olarak değil, aynı zamanda halife olarak da anılmış ve kendisinden sonra gelecek olan Osmanlı padişahlarına da halifeliği miras bırakmıştır. Tahta çıktığı dönemde 2.375.000 km² olan Osmanlı topraklarını, hüküm sürdüğü sekiz yıl içerisinde 6.557.000 km²'ye çıkarmayı başarmıştır. Devletin gelişmesi için birçok çaba ve faaliyet göstermiş, düzenli bir casus teşkilatını da kurarak ülke içinde ve dışında bilgi toplama konusunda büyük başarı sağlamıştır.

Yavuz Sultan Selim, 8 yıllık padişahlık dönemine birçok başarı sığdırmış ve 22 Eylül 1520 tarihinde yaşamını yitirmiştir. Kendisinden sonraki padişahlara büyük bir toprak zenginliği ve tüm Müslümanların lideri sıfatı olan halifeliği miras bırakmıştır. Cenazesi, oğlu Kanuni Sultan Süleyman tarafından yaptırılan Sultan Selim Camii'nin yanındaki türbeye defnedilmiştir. Uzun boylu, kalın kemikli, iri ve geniş omuzlu bir padişah olduğu için mezarının da oldukça büyük olduğu belirtilmektedir.