Ertuğrul Gazi, Osmanlı Devleti'nin kuruluş döneminde önemli bir figür olarak tanınan, ismi tarihe silinmez harflerle kazınmış bir Türk büyüğüdür. İsminin tarihe kazınmasında oğlu Osman Gazi'nin rolü büyük olsa da, Ertuğrul Gazi'nin Kayılara liderlik ederek Osmanlı Devleti'nin kuruluş topraklarına gelmesindeki katkısı büyüktür. Ayrıca, Osman Gazi'nin devlet yönetimi ve hayat bilgeliği konularında babası Ertuğrul Gazi'den öğrendiği pek çok şey olduğu muhakkaktır. Ancak, lise tarih kitaplarıyla yetinenler için Ertuğrul Gazi genellikle Osman Gazi'nin babası olarak anılmakta, detaylı bilgi verilmemektedir. Türk tarihindeki bu önemli şahsiyetin hayatı, aşağıda daha detaylı ve akademik bir şekilde anlatılmaya çalışılmıştır.

Ertuğrul Gazi'nin doğum tarihi ve yeri hakkında kesin bilgiler bulunmamaktadır. 13. yüzyılın ilk çeyreğinde doğmuş olma ihtimali yüksektir. Doğum yeri konusunda farklı görüşler bulunsa da, Osman Gazi'nin yetişkinlik çağında Söğüt'te bulunması göz önünde bulundurularak, Ertuğrul Gazi'nin İç Anadolu veya Doğu Anadolu'nun batı kısımlarında doğmuş olabileceği tahmin edilmektedir. Ayrıca, Ertuğrul Gazi'nin boyunun Türkistan'dan Anadolu'ya direkt olarak geldiğine dair görüşler de mevcuttur.

Ertuğrul Gazi'nin çocukluk, delikanlılık ve gençlik dönemlerine dair de çok fazla veri yoktur. Ancak, o dönemin Türk yaşantısı ve siyasi yapısı göz önünde bulundurulduğunda, göçebe bir hayatın gerekleri doğrultusunda geçirdiği tahmin edilmektedir.

Ertuğrul Gazi ve Kayılara dair kesin bilgilerden biri, Ankara-Eskişehir civarında bir dönem yaşamış olmalarıdır. Bu bilginin kesinliği, Kayı Boyu'nun o dönemde bir uç beyliği olması ve Anadolu Selçuklu Devleti'nin yanında yer almasıyla açıklanabilir. Anadolu Selçuklu Devleti, sınır boylarında uç beyleri oluşturmuş ve bu beyleri topraklarla ödüllendirmiştir. Ertuğrul Gazi de bu uç beylerinden biri olarak, Bizans İmparatorluğu'na karşı yapılan mücadelelerde önemli rol oynamıştır.

Daha kabul gören görüşe göre, Ankara-Eskişehir civarına yerleşmiş olan Kayı Boyu, Ertuğrul Gazi'nin yönetiminde Anadolu Selçuklularının Bizans İmparatorluğu'na karşı savunulmasında büyük rol oynamıştır. Ertuğrul Gazi, Karacahisar kuşatmasında ve birçok Bizans mücadelesinde Anadolu Selçuklu hükümdarı 1. Alaeddin Keykubad'ın en önemli akıncılarından biri olmuştur. Bu fedakarlıkları üzerine Ertuğrul Gazi, 1. Alaeddin Keykubad tarafından bugünkü Söğüt-Domaniç civarındaki topraklarla ödüllendirilmiştir. Kayı Boyu, Söğüt'ü kışlak, Domaniç'i de yaylak olarak kullanarak göçebe yaşantısına devam etmiştir.

Ertuğrul Gazi, ölene kadar Söğüt'te yaşamıştır. Ertuğrul Gazi ve Kayı Boyu'nun buraya yerleşmesinden sonra, 1299'da Osman Gazi ile birlikte gelecek 600 yıl boyunca üç kıtaya hükmedecek bir imparatorluğun temelleri atılmıştır.

Ertuğrul Gazi'nin mirası, sadece Osmanlı İmparatorluğu'nun kurulmasına katkıda bulunmakla sınırlı değildir. Onun liderlik ve yönetim becerileri, Osman Gazi'nin ve daha sonra Osmanlı padişahlarının yönetim tarzına önemli ölçüde etki etmiştir. Ertuğrul Gazi'nin adaleti, cesareti ve vizyonu, Osmanlı İmparatorluğu'nun temel taşlarını oluşturmuş ve bu miras yüzyıllar boyunca Osmanlı topraklarında etkisini sürdürmüştür.

Ertuğrul Gazi'nin hayatı hakkında daha fazla bilgi edinmek isteyenler için bazı kaynaklar ve araştırma yöntemleri mevcuttur:

Bu kaynaklar, Ertuğrul Gazi'nin yaşamı ve Osmanlı İmparatorluğu'nun kuruluşundaki rolü hakkında daha derinlemesine bilgi sağlamaktadır.

Ertuğrul Gazi, Osmanlı İmparatorluğu'nun kuruluş sürecinde önemli bir rol oynayan, cesareti ve liderlik becerileriyle tanınan bir Türk büyüğüdür. Onun mirası, Osmanlı İmparatorluğu'nun temellerini atmış ve yüzyıllar boyunca etkisini sürdürmüştür. Ertuğrul Gazi'nin hayatı ve katkıları, Türk tarihinin önemli bir parçası olarak her zaman hatırlanacaktır.