Osmanlı İmparatorluğu duraklama devrine girmiş ve gerileme dönemine geçmekteydi. Bu sırada yenilikler ve düzenlemeler yapmaya çalışıyor ve parasal dengede sorun yaşıyordu. Tanzimat Fermanını ilan ederek maliye alanındaki icraatlarını düzenleyecek ve kontrol altına alacak olan ilk Osmanlı Bankası kurulmuştu. Bu bina ise Fransız bir mimar tarafından inşa edilerek günümüze kadar yapısını korumaktadır. Merkezleri Londra, İstanbul, İzmir ve Kalas olmak üzere 4 yerdedir. Ancak ana binası tabi ki de İstanbul ‘da dır.

İlk Osmanlı Bankası 1856 yılında İngilizlerin sermayesi ile ve Fransızların maliye ile ilgili olan gruplarının ortaklıklarıyla kurulmuş oldu. Bu banka Osmanlı Devleti'nin haznedarı gibi görev yaparak İmparatorluk çapında sağlam bir alt yapı kurarak şubelerini açtı. Daha sonra ise ticari yön de önem vererek bu konular da uzmanlaştı. İlk Osmanlı Bankası ile para akışı düzene ve daha sağlıklı bir hal almaya başladı. Böylece Osmanlı İmparatorluğuna borç kaynağını ve borçları ödeme açısından önemli bir mevki kazandı. Daha sonra yapılan antlaşma ile Osmanlının yegâne haznedarı olarak bütçe konusunda söz sahibi olmuştur. Bu sistemler de giderek artan faaliyetlerinin yanında ek olarak müşteri ve Pazar payı da artmıştır. Ancak halk tarafından İlk Osmanlı Bankası hep dışlanıyordu. Çünkü İngiliz ve Fransızların ortak olduğu kuruluş olan bu yerin aynı zamanda para basma gibi yükümleri de vardı. Ancak Merkez Bankasının kurulmasıyla İlk Osmanlı Bankası bu işlevlerden soyutlandı ve yeni rejime uygun olarak Osmanlı Bankası adını aldı. İlk Osmanlı Bankası yeni sözleşmelerle özel bir kurum haline gelerek ve ticaret bankası olarak varlığını sürdürmüştür.

İlk Osmanlı Bankası, Osmanlı İmparatorluğunun krize girmesinden dolayı yapılandırılarak bu banka yatırım ve ticaret alanına yöneldi. Özellikle de tren demir yolları konusun da yatırımlar yaparak önemli bir adım atmıştır.

İlk Osmanlı Bankası Türkiye Cumhuriyetinin kurulmasıyla para basma yetkisini 1924 yılın da devretmiştir. Ancak hazine ve Devlet Bankası otoriterini korumuştur.

İlk Osmanlı Bankası savaş öncesi, anı ve sonrasında 3'ü İstanbul, 37'si Anadolu, 11'i Suriye ve Filistin de Trakya, Avrupa ve birçok Ortadoğu ve balkan ülkelerinde 80 ‘ e yakın şubesiyle hizmet vermekteydi. Ancak çoğunu kapatmak zorunda kaldı. Savaşlardan sonra ise ülkelere ayrılması nedeniyle devletler el koyarak o devletin bünyesine ya da özel bir hal aldı. Daha sonra ise İlk Osmanlı Bankası ve şubeleri bazı şubeleri Doğuş Gruba katıldı bazıları ise Körfezbank a katıldılar. Afrika ‘daki banka şubelerini ise Grindlays Bank kuruluşuna devir etmiştir.

İlk Osmanlı Bankası uzun yıllar faaliyet göstermiştir. 2001 yılına kadar bu faaliyetini sürdürüp daha sonra ise Garanti Bankasına dahil olmuştur. Bankanın ilk binası olan ve Karaköy de bulunan bu yer bugün müze haline getirilerek halka açık tutulmaktadır.